На Земле ждут встречи кометы и Марса
Космическое агентство США NASA готовит свой внушительный арсенал научных приборов, космических аппаратов и марсоходов для наблюдения за сближением Марса с кометой Макнота, также известной как С/2013 А1.
19 октября 2014 года, в воскресенье, комета приблизится к Марсу на расстояние, которое составляет меньше половины расстояния между Землёй и Луной — «всего» на 139500 километров. Причём скорость космической гостьи составит 202777 километров в час.
По мнению специалистов, период наибольшего риска для орбитальных аппаратов начнётся примерно через час-полтора после максимального приближения кометы и продлится около 20 минут.
«Опасность исходит не от самого ядра кометы, а от мусорного следа, тянущегося за ней, – объясняет Рич Журек (Rich Zurek), старший научный сотрудник Исследовательской программы Марса. – Результаты моделирования показали, что опасность не так велика, как предполагалось изначально. Марс окажется прямо на краю мусорного облака, так что некоторые его частицы могут столкнуться с планетой. Вероятность того, что комета врежется в Марс, невелика, хотя мы учитывали эту вероятность в планировании мер предосторожности».